URSO POLAR
O urso-polar (Ursus maritimus), também conhecido como urso-branco, é um mamífero membro da família dos Ursídeos, típico e nativo da região do Ártico e atualmente um dos maiorescarnívoros terrestres conhecidos. Dentre todos os ursos, este é o que mais se alimenta de carne.
Fáceis de tratar, são um dos animais mais populares nos jardinszoológicos. O rei Ptolomeu II do Egito (285-246 a.C.) tinha um exemplar em seu zoológico, em Alexandria.
O primeiro zoológico americano, inauguPhipps (1774) foi o primeiro a descrever este animal como sendo uma espécie distinta: Thalarctos maritimus (Phipps, 1774). Outros nomes genéricos foram depois propostos tais como Thalassarctos, Thalarctos e também Thalatarctos. Tendo como base factos relativos ao cruzamento de ursos-pardos com ursos-polares, em jardins zoológicos, foi estabelecido o nome maritimus para esta espécie. Mais tarde, devido a interpretações paleontológicas e evolutivas, foi proposto por Kurtén (1964), a integração de Phipps (1774), como a autoridade da espécie. Finalmente, o nome Ursus maritimus passou a ser utilizado até aos nossos dias, devido a promoção feita por Harrington (1966), Manning (1971) e Wilson (1976)
Os machos podem chegar a medir 3 metros e a pesar 750 kg. Perfeitamente adaptado ao frio é também um excelente nadador nas gélidas àguas onde encontra o seu alimento, principalmente focas. Muitas vezes utiliza blocos de gelo flutuantes para se deslocar de umas zonas para outras. Pode ser perigoso para o Homem, contudo são pouco frequentes os contactos. Tem uma duração de vida de 20 a 25 anos.
Urso Pardo (ursus arctos)
Os poucos ursos que ainda existem nos Pirinéus e na Cantábria são mais pequenos que os do Alasca. Evitam a presença humana e a sua dieta é principalmente vegetariana: frutos, bagas e outros vegetais; também pequenos animais e peixes. Hibernam sempre no mesmo refúgio, ano após ano, durante os meses mais frios. Apesar de todos os esforços é muito possível que esta espécie desapareça da nossa península dentro de pouco tempo.Pode viver de 30 a 40 anos.Patas de urso. Os russos caçam-nas, os chineses comem-nas
As vesículas do urso-pardo russo também são muito apreciadas pelos chineses devido às suas qualidade medicinais e afrodisíacas
Foi uma detenção de rotina, digna apenas de uma breve menção no jornal local, "Amur Pravda". Os funcionários da alfândega, desconfiados do volume da roupa de uma mulher, descobriram que esta enrolara fita adesiva em volta do tronco. Quando a retiraram encontraram o contrabando: patas de urso, grandes e peludas.
Fechada durante décadas, a fronteira entre a Rússia e a China permite agora mais trocas comerciais e viagens, mas ao mesmo tempo abre caminho a uma iniciativa criminosa transfronteiriça peculiar: o tráfico de membros e órgãos de animais para a medicina e a culinária chinesas.
"Neste momento está muito disseminado", diz acerca do comércio ilícito de partes de animais no Extremo Oriente Aleksei L. Vaisman, coordenador do Traffic Europe-Russia, um grupo patrocinado pelo WWF (Fundo Mundial para a Vida Selvagem), que supervisiona a comercialização de animais selvagens.
Além das patas de urso, também as vesículas deste animal - muito valorizadas pelas qualidades medicinais e afrodisíacas -, as rãs, os ossos de tigre, o almíscar do veado-almiscareiro e os genitais dos chitais são diariamente traficados para a China. Porém, são as patas de urso, um prato ritual chinês, o produto mais comum neste mercado negro, afirma Vaisman.
Apesar de ilegal e, para muita gente, ofensivo, este tráfico, aparentemente, não põe em risco a robusta população siberiana do urso-pardo russo, um parente do urso-pardo de outras paragens, que está em expansão, apesar do comércio das patas. O verdadeiro problema com o tráfico de patas de urso, segundo as autoridades, é que cria os canais de contrabando para duas outras espécies - o tigre-de-amur e o leopardo-do-extremo--oriente - gravemente ameaçadas. Os especialistas calculam que a população de tigres-de-amur selvagens esteja actualmente reduzida a 450 exemplares, 30 por cento dos quais são caçados furtivamente todos os anos. Apenas cerca de 40 leopardos permanecem em estado natural.
Autoridades impotentes Esses canais assumem várias formas e são cada vez mais usados, afirmam os especialistas. Escondidas sob fragmentos de metal em camiões, introduzidas através do gelado rio Amur no Inverno ou misturadas com roupa dentro de malas de viagem transportadas por contrabandistas de rosto impassível, as patas de urso conseguem entrar na China apesar dos esforços das autoridades russas.
No passado dia 8 de Fevereiro, na aldeia russa de Leninskoye, a poucos quilómetros da fronteira chinesa, os agentes da patrulha fronteiriça mandaram parar dois camiões que transportavam 447 patas de urso e detiveram dois cidadãos russos e um chinês. A carga pesava 515 quilos.
Em Blagoveschensk não é difícil encontrar patas de urso à venda; uma averiguação casual ao balcão de um talho pode estabelecer a ligação. Uma vendedora de olhar desconfiado cumprimenta os clientes num sujo mercado de carne. Sob o vidro opaco do balcão jaz um sortido de salsichas, costeletas, galinhas congeladas e caça - carne de veado-almiscareiro, almôndegas de urso, javali. Evidentemente, não é com isto que ganha a vida. "Ligue para aquele número que está na parede", diz a mulher, apontando um quadro de anúncios. Pouco depois, no interior escuro de um Lexus desportivo, decorre um negócio de patas de urso. "Volodya, olá, tens por aí umas patas?", pergunta um intermediário ao telemóvel. "Tenho aqui um tipo que quer patas." Não tivemos sorte.
"Sacha, olá, tens patas?", pergunta a outro fornecedor. "Não, alguém que as quer ver." Uma pausa. "Óptimo, estaremos aí amanhã." O encontro fica marcado para um edifício em ruínas na berma de uma estrada esburacada, nos arredores de Blagoveschensk. O caçador dirige-se a uma sala nas traseiras, abre a porta de um congelador e mostra os produtos: quatro patas retorcidas.
As patas provêm de ursos caçados legalmente e também de caça furtiva. Porém, como a exportação é ilegal, o comércio não é permitido, afirmou em entrevista Yuri N. Privalov, ministro dos Recursos Naturais para a região de Amur. Admitiu, porém, que o negócio florescia. Os esforços para conter o tráfico esbarram contra a poderosa ganância de dinheiro fácil ou, segundo os especialistas, contra a necessidade de um homem de saciar a sede de álcool - provavelmente, em nenhum lugar que não fosse uma aldeia siberiana esta forma de arranjar uma bebida pareceria fácil.
A culpa afinal é do tédio
"Um tipo não tem nada para fazer numa aldeia", explica Oleg V. Lezin, proprietário de uma oficina de taxidermia em Blagoveschensk. "Pega num cão e descobre a pista de um urso na floresta, mata-o e corta-lhe as patas. Pode vendê-las por 1500 rublos o quilo. Então vai à cidade, compra qualquer coisa para beber e fica bem até ao urso seguinte." Os 1500 rublos equivalem a cerca de 65 euros.
O negócio das patas de urso tem prejudicado as tradições da caça, profundamente enraizadas na Sibéria, diz o taxidermista, transformando um ritual masculino sagrado de Inverno num exercício mercantil. Tradicionalmente, os caçadores russos de ursos encontravam um covil escavado nas raízes de um cedro, aproximavam-se cautelosamente e tomavam posição junto da árvore, do lado oposto ao da cova. Depois armavam uma algazarra ou atiravam-lhe um saco de papel a arder. Quando o urso, furioso e a rugir, saía, os caçadores encostavam-se à árvore e disparavam.
Hoje em dia, diz, muitos russos limitam-se a caçar à noite, de dentro de camiões equipados com holofotes.
Há alguns anos, de acordo com Roman A. Chikachov, guarda de caça em Blagoveschensk, os caçadores russos começaram a fazer passar as mais vulgares vesículas de javali por vesículas de urso. Quando descobriram a artimanha, os compradores chineses, já desconfiados, tornaram-se mais cautelosos nos seus negócios. O guarda de caça afirma que os russos ainda dão voltas à cabeça para perceber como é que os chineses conseguem distinguir as vesículas.
Fechada durante décadas, a fronteira entre a Rússia e a China permite agora mais trocas comerciais e viagens, mas ao mesmo tempo abre caminho a uma iniciativa criminosa transfronteiriça peculiar: o tráfico de membros e órgãos de animais para a medicina e a culinária chinesas.
"Neste momento está muito disseminado", diz acerca do comércio ilícito de partes de animais no Extremo Oriente Aleksei L. Vaisman, coordenador do Traffic Europe-Russia, um grupo patrocinado pelo WWF (Fundo Mundial para a Vida Selvagem), que supervisiona a comercialização de animais selvagens.
Apesar de ilegal e, para muita gente, ofensivo, este tráfico, aparentemente, não põe em risco a robusta população siberiana do urso-pardo russo, um parente do urso-pardo de outras paragens, que está em expansão, apesar do comércio das patas. O verdadeiro problema com o tráfico de patas de urso, segundo as autoridades, é que cria os canais de contrabando para duas outras espécies - o tigre-de-amur e o leopardo-do-extremo--oriente - gravemente ameaçadas. Os especialistas calculam que a população de tigres-de-amur selvagens esteja actualmente reduzida a 450 exemplares, 30 por cento dos quais são caçados furtivamente todos os anos. Apenas cerca de 40 leopardos permanecem em estado natural.
Autoridades impotentes Esses canais assumem várias formas e são cada vez mais usados, afirmam os especialistas. Escondidas sob fragmentos de metal em camiões, introduzidas através do gelado rio Amur no Inverno ou misturadas com roupa dentro de malas de viagem transportadas por contrabandistas de rosto impassível, as patas de urso conseguem entrar na China apesar dos esforços das autoridades russas.
Em Blagoveschensk não é difícil encontrar patas de urso à venda; uma averiguação casual ao balcão de um talho pode estabelecer a ligação. Uma vendedora de olhar desconfiado cumprimenta os clientes num sujo mercado de carne. Sob o vidro opaco do balcão jaz um sortido de salsichas, costeletas, galinhas congeladas e caça - carne de veado-almiscareiro, almôndegas de urso, javali. Evidentemente, não é com isto que ganha a vida. "Ligue para aquele número que está na parede", diz a mulher, apontando um quadro de anúncios. Pouco depois, no interior escuro de um Lexus desportivo, decorre um negócio de patas de urso. "Volodya, olá, tens por aí umas patas?", pergunta um intermediário ao telemóvel. "Tenho aqui um tipo que quer patas." Não tivemos sorte.
"Sacha, olá, tens patas?", pergunta a outro fornecedor. "Não, alguém que as quer ver." Uma pausa. "Óptimo, estaremos aí amanhã." O encontro fica marcado para um edifício em ruínas na berma de uma estrada esburacada, nos arredores de Blagoveschensk. O caçador dirige-se a uma sala nas traseiras, abre a porta de um congelador e mostra os produtos: quatro patas retorcidas.
As patas provêm de ursos caçados legalmente e também de caça furtiva. Porém, como a exportação é ilegal, o comércio não é permitido, afirmou em entrevista Yuri N. Privalov, ministro dos Recursos Naturais para a região de Amur. Admitiu, porém, que o negócio florescia. Os esforços para conter o tráfico esbarram contra a poderosa ganância de dinheiro fácil ou, segundo os especialistas, contra a necessidade de um homem de saciar a sede de álcool - provavelmente, em nenhum lugar que não fosse uma aldeia siberiana esta forma de arranjar uma bebida pareceria fácil.
A culpa afinal é do tédio
O negócio das patas de urso tem prejudicado as tradições da caça, profundamente enraizadas na Sibéria, diz o taxidermista, transformando um ritual masculino sagrado de Inverno num exercício mercantil. Tradicionalmente, os caçadores russos de ursos encontravam um covil escavado nas raízes de um cedro, aproximavam-se cautelosamente e tomavam posição junto da árvore, do lado oposto ao da cova. Depois armavam uma algazarra ou atiravam-lhe um saco de papel a arder. Quando o urso, furioso e a rugir, saía, os caçadores encostavam-se à árvore e disparavam.
Hoje em dia, diz, muitos russos limitam-se a caçar à noite, de dentro de camiões equipados com holofotes.
Há alguns anos, de acordo com Roman A. Chikachov, guarda de caça em Blagoveschensk, os caçadores russos começaram a fazer passar as mais vulgares vesículas de javali por vesículas de urso. Quando descobriram a artimanha, os compradores chineses, já desconfiados, tornaram-se mais cautelosos nos seus negócios. O guarda de caça afirma que os russos ainda dão voltas à cabeça para perceber como é que os chineses conseguem distinguir as vesículas.
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